Ámsterdam, capital de Holanda, se cuenta entre las ciudades más visitadas. Sus canales, su cultura y su agitada oferta nocturna hacen de este el destino elegido por miles de turistas.
El aeropuerto de Schiphol es el principal receptor de viajantes de la ciudad. Se encuentra a 15 minutos del centro, al que se accede mediante los trenes que parten desde allí mismo. Numerosas aerolíneas conectan a Ámsterdam con otros países y también con importantes puntos turísticos locales, como Rótterdam y Maastricht.
También es posible llegar hasta Ámsterdam en tren desde varias ciudades europeas. París, Bruselas y Berlín tienen servicios que arriban directamente a la Estación Central. En París, desde Gare du Nord, la compañía Thalys cuenta con trenes de alta velocidad que en cuatro horas nos conducen a la capital de Holanda.
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La sala de proyección de Omniversum
Omniversum es un lugar único en toda Holanda. En su interior, es posible adentrarse en un mundo lejano pero a la vez muy próximo, ajeno pero también muy propio, que no siempre vemos, pero que está presente cada día de nuestras vidas, en los fenómenos más pequeños e importantes que ocurren a nuestro alrededor.
El lienzo con forma de cúpula de este teatro IMAX es la superficie –de más de 840 metros cuadrados– en la que se proyectan películas tridimensionales que abordan el mundo desde una perspectiva científica y entretenida, que despierta la curiosidad de grandes y chicos. Lejanos lugares del planeta llegan a nosotros con toda su fuerza, y también los pequeños detalles del funcionamiento del cuerpo humano, con los que convivimos a diario aunque no siempre los conozcamos.
Los temidos Vikingos parecen escaparse de la pantalla, los Misterios del Nilo se develan ante nuestros ojos, los simpáticos delfines nos dejan ingresar en su vida para seguirlos bajo el agua. Omniversum da acceso a lugares espectaculares de la manera más divertida y didáctica.
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Peatonal comercial Lijnbaan
Ir de compras en Rotterdam es una experiencia muy placentera. La infraestructura urbana ha tenido muy en cuenta a los aficionados al shopping, y por ellos la ciudad cuenta con un exclusivo circuito en el que turistas y locales se mueven con igual soltura, como si todo lo que buscamos fuera apareciendo ante nuestros ojos naturalmente. Recorramos estas calles, a ver qué encontramos para llevar de recuerdo.
La zona comercial por excelencia en la ciudad de Rotterdam se encuentra en Lijnbaan. Este paseo peatonal, libre de vehículos ruidosos y molestos, es ideal para relajarse y disfrutar de una caminata, mirando vidrieras de objetos de todo tipo. Moda, electrónica, música, libros y cuanto estemos dispuestos a hallar, podemos conseguirlo aquí.
Lijnbaan ha funcionado desde 1953, en reemplazo del antiguo distrito de compras que fue destruido por completo durante el bombardeo de 1940, en la Segunda Guerra Mundial. Media Markt –electrónica–, Donner –libros, CDs y DVDs– y la heladería Ben and Jerry’s son algunos destacados comercios de este sector.
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Una característica de Holanda que puede resultar muy sorprendente es la gran cantidad de terrenos ganados al agua sobre los que uno camina sin siquiera sospecharlo. Estos espacios constituyen hoy parte del continente, y la vida que se desarrolla en su superficie ya parece haber olvidado que alguna vez esos terrenos se encontraron bajo el río.
Tal es el caso de la Bolsa de Berlage, un edificio magnífico ubicado en el corazón de Ámsterdam, entre la Plaza Dam y la Estación Central. Fue diseñado por Hendrik Petrus Berlage entre 1898 y 1903, por pedido expreso de la municipalidad y con el fin de albergar en su interior a la Bolsa de Ámsterdam. Y allí donde se eleva majestuoso, es imposible pensar que atracaban barcos hace algunas décadas.
Debido a la envergadura de las operaciones que se realizaban en el edificio –comercio de valores, moneda, cereales, mercancías, etc.–, la Bolsa de Berlage no tardó en resultar insuficiente para cumplir con su misión. En 1912, gran parte de la actividad se reubicó en el Stock Exchange Building, en donde funcionan en la actualidad. Finalmente, para 1998 cesó totalmente el comercio en Berlage.
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La ciudad de Leiden, en la provincia de Holanda Meridional, en muy conocida por el espíritu jovial y alegre que lo caracteriza. La universidad que funciona allí es la que determina que muchos de sus habitantes no alcancen los 25 años de edad, y por tanto las actividades recreativas y culturales, y la vida nocturna de Leiden están sumamente desarrolladas.
Para disfrutar de la continua fiesta que se despliega en sus calles, las opciones son variadas. Desde el aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, nos esperan 35 km. de viaje en los cómodos trenes que parten con rumbo a Leiden con una frecuencia aproximada de 10 minutos. El billete sale 5.20 euros, y en 15 minutos estaremos inmersos en la diversión.
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El Museon de La Haya nació como un museo escolar, ideado por Frits Paaschen, director del periódico De Haya Avondpost. Su intención era fundar una institución en la que los docentes pudieran introducir a sus alumnos en las maravillas de las ciencias naturales de manera dinámica y divertida.
Así, en 1904 la colección abrió sus puertas, y desde entonces no ha dejado de crecer. En la actualidad cuenta con 18 salas de exhibición permanentes y numerosas muestras temporales, además de actividades para los más pequeños.
Recorrer todas las colecciones en estas líneas sería imposible, de modo que vamos a nombrarlas y luego a conocer algunas de las más espectaculares: Justicia y paz; Tierras altas/tierras bajas; Volcanes y terremotos; Los Países Bajos, tierra del agua; La selva tropical; Agua y fuego; Romanos tras las dunas; Antiguo Egipto; La Prehistoria de los Países Bajos; El día a día durante la ocupación; Niños en la guerra; En casa en otro planeta; Indonesia.
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La capital de Holanda es un destino soñado para los aficionados a las compras. Sus muchas rutas comerciales son verdaderos paraísos de tiendas que ofrecen la más amplia variedad de productos, desde flores hasta diamantes. Una de estas rutas, la Ruta del Centro, incluye al shopping más grande de la ciudad, y probablemente uno de los más bellos del mundo.
Estratégicamente ubicado en el corazón de Amsterdam, el Shopping Magna Plaza está a pocos metros de distancia de la Plaza Dam, la Nieuwe Kerk y el Palacio Real. El edificio fue construido durante la segunda mitad de la década de 1890, con un fin muy diferente. Diseñado por C. H. Peters según los cánones del estilo neo-renacentista, con vestigios góticos y románticos, esta inmensa obra arquitectónica albergó durante años la Oficina Central de Correos.
En 1988, fue trasladada a un edificio moderno, y a principio de los ’90 se inició la refacción de la antigua sede. Declarada uno de los 10 monumentos más hermosos de la ciudad, no fue sencillo dotarla de la infraestructura necesaria, ya que el estilo y la apariencia debían mantenerse con rigurosidad.
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De Verwoeste Stad, estatua conmemorativa de Rotterdam
La ciudad de Rotterdam no es como cualquier otra, y su relación con el pasado es muy especial. Nada en ella es antiguo, poco queda de la arquitectura anterior al bombardeo de la Segunda Guerra Mundial que obligó a reconstruirla casi por completo, y por ello sus tradiciones y su cultura se mantienen vivos en el espíritu de su gente con férrea tenacidad.
El Museo de Historia –o Historischmuseum– es seguramente uno de los sitios más indicados para acercarse y conocer el pasado de la ciudad. En su interior se conservan documentos y retratos que reflejan los modos de vida de los siglos XVIII y XIX, antes de que Rotterdam se convirtiera, involuntariamente y por las veleidades de esa misma historia, en la urbe más moderna de Holanda.
El pequeño palacio es una muestra valiosísima de la arquitectura del siglo XVII, por obvias razones: es uno de los pocos que sobrevivió a los ataques que redujeron al resto de la ciudad a escombros. En torno a él, se elevan las construcciones nuevas que reemplazaron a aquellas que hoy solo podemos conocer mediante fotografías.
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Uithuizen, una población ubicada al norte de la provincia de Groningen, es hogar de una edificación del siglo XIV, profundamente reformada alrededor del año 1700, que desde entonces no ha variado prácticamente en ningún aspecto. Se trata del Castillo Menkemaborg, una fastuosa muestra del gusto y la posición económica de la familia Alberda, que residieron allí durante el siglo XVIII.
En el interior del castillo, uno de los elementos de la refacción del 1700 que más llaman la atención es la chimenea de la sala de estar. Sus repisas talladas en madera son de estilo barroco y, al igual que las escenas mitológicas que decoran la estancia, fueron encargadas por la familia a destacados artistas de su época.
En una de las habitaciones puede observarse la típica cama adoselada, con sedas de damasco importadas desde China, un verdadero toque de preciosismo. Además de esta, todas las otras salas del castillo conservan el mobiliario fino, la porcelana y las decoraciones de plata originales, así como varios retratos de los siglos XVII y XVIII.
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Situada en la provincia de Overijssel, Giethoorn es conocida como la Venecia del norte, por su antigua tradición en los métodos de circular por la ciudad. En el pasado, ningún auto recorría sus calles, y no había rutas para rodados en la parte antigua. Los canales eran su única vía de transporte, y los botes constituían el alma de la vida en la ciudad.
Hoy, las cosas han cambiado, pero el encanto y la afición por surcar las aguas permanecen intactos. Aunque los automóviles ya no son una rareza en Giethoorn, y su casco histórico fue modernizado con una serie de sendas para bicicletas que han facilitado mucho la comunicación entre lugares distantes de la ciudad, los canales siguen siendo las arterias urbanas, además de un importante atractivo turístico.
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